Dimensi pertama dari peningkatan lampu mobil adalah sumber cahaya. Inti dari lampu mobil adalah sumber cahaya. Pengembangan sumber cahaya mobil telah mengalami beberapa generasi perubahan teknologi dan dapat dibagi secara kasar menjadi lima tahap. Saat ini, sumber lampu LED telah menjadi arus utama pilihan pasar.
Generasi pertama sumber cahaya adalah lampu pencahayaan bahan bakar yang menggunakan bahan bakar seperti lilin, minyak tanah, dan asetilena sebagai sumber cahaya lampu mobil. Ini memenuhi persyaratan lampu mobil awal, tetapi memiliki kelemahan efisiensi bercahaya rendah, intensitas cahaya yang lemah, kinerja yang tidak stabil, dan operasi yang kompleks. Itu telah dihilangkan.
Generasi kedua sumber cahaya adalah lampu pijar dan lampu halogen. Lampu pijar menyadari konversi energi listrik menjadi energi cahaya. Dibandingkan dengan lampu pencahayaan bahan bakar, mereka memiliki peningkatan kualitatif dalam kecerahan, stabilitas, kehidupan, dll. Pada saat yang sama, efek skala yang dibawa oleh mempopulerkan secara bertahap lampu pijar dalam produksi dan kehidupan telah sangat mengurangi biaya produksi. Sejak 1920 -an, lampu mobil telah memasuki era lampu pijar, dan lampu pijar pada dasarnya telah dieliminasi. Pada tahun 1962, Hella Company dari Jerman menemukan bola lampu halogen, yang pada dasarnya adalah lampu pijar dengan gas halogen ditambahkan. Hal ini memungkinkan tungsten yang diuapkan untuk disimpan kembali pada filamen melalui reaksi kimia, sehingga memperpanjang masa pakai. Dengan perubahan dalam lingkungan lalu lintas modern dan meningkatnya persyaratan untuk keselamatan mobil dan perlindungan lingkungan, kekurangan lampu halogen secara bertahap muncul. Yang pertama adalah kecerahan cahaya yang tidak mencukupi. Ketika kecepatan mobil secara bertahap meningkat, kecerahan yang tidak mencukupi di malam hari dan di lingkungan visibilitas rendah akan menyebabkan bahaya keselamatan. Yang kedua adalah konsumsi energi tinggi dan tidak ramah lingkungan. Kedua, masa pakai lampu halogen pendek. Emisi cahayanya didasarkan pada filamen tungsten yang diberi energi. Ada kerugian selama emisi cahaya suhu tinggi dari filamen tungsten, sehingga masa pakai lampu halogen biasanya lebih pendek dari umur seluruh kendaraan.
Generasi ketiga dari sumber cahaya adalah lampu pembuangan gas. Pada 1990 -an, HID mulai memasuki pasar lampu mobil. Lampu mobil menyembunyikan mengatasi kekurangan lampu halogen, seperti kehidupan pendek, konsumsi energi tinggi, dan kecerahan yang tidak mencukupi. Mereka digunakan dalam banyak model dan berdampak pada lampu halogen. Generasi keempat sumber cahaya adalah dioda pemancar cahaya semikonduktor (singkatan Inggris "LED"). LED tidak menghasilkan energi panas melalui energi listrik, yang energi panas memanaskan benda dan memancarkan cahaya, tetapi secara langsung mengubah energi listrik menjadi energi cahaya. Karena HID harus digunakan dengan pemicu tegangan tinggi, kesulitan pemasangan dan kompleksitas peningkatan pencocokan suhu warna. Dibandingkan dengan lampu depan HID, lampu LED memiliki konsumsi energi yang lebih rendah, umur yang lebih lama, ukuran yang lebih kecil, kecepatan respons yang lebih cepat, dan tidak perlu memasang pemicu tegangan tinggi.
Selain itu, lampu LED tidak hanya akan digunakan untuk pencahayaan, tetapi juga sebagai port output sinyal untuk mengirimkan status kendaraan dan pengemudi. Dengan kedewasaan teknologi yang berkelanjutan dan pengurangan biaya, ruang lingkup aplikasi lampu LED menjadi semakin luas. Sumber cahaya generasi kelima adalah dioda laser semikonduktor. Dibandingkan dengan LED biasa, dioda laser semikonduktor memiliki kecerahan yang lebih tinggi, jarak iradiasi yang lebih panjang, konsumsi energi yang lebih rendah, dan ukuran yang lebih kecil. Pencahayaan laser adalah teknologi paling mutakhir di bidang pencahayaan otomotif. Pembuat mobil terkemuka di dunia seperti BMW dan Audi telah memimpin dalam meluncurkan model yang dilengkapi dengan lampu laser. Karena total biaya sistem lampu laser lebih dari US $ 10, 000, yang beberapa kali dari lampu LED, jenis lampu depan ini saat ini hanya dilengkapi pada model kelas atas.
Lampu mobil penumpang pada dasarnya telah menyelesaikan transformasi dan peningkatan dari halogen tradisional dan xenon ke LED, dan LED adalah arus utama pada tahap ini.